“九碗三行子”全部用九只大小一样的碗来盛，并要把九只碗菜摆成每边三豌的正方形。这样无论从南北或东西方向看，都成三行，故名“九碗三行”。

传统“九碗三行子”中一般是两个丸子菜，两个焖子菜、两个羊肉菜、两个牛肉菜，中间所放带汤汁的菜叫水菜。构成可以是：黄焖牛肉、黄焖羊肉、牛肉白焖子、羊肉黄焖子、清蒸加沙丸子、珍珠羊肉丸子、绣球牛肉丸子、羊肉卷帘子和羊肉粉汤（或甜盘子）。

九碗三行子讲究对称摆放，“角肉”对“角肉”，门子对门子，丸子对丸子，因此，菜便会有重样。宾客不用转盘子，也可以尝到所有的菜品。现在的“九碗三行子”已融入了各民族饮食的特点，但不管怎样变，菜肴的内容花样怎样翻新，这道美味佳肴的摆法永远都没有改变过，人们吃的是秀色可餐的菜肴，品的却是其乐融融的文化。